新世纪的中国正处在一个重要的十字路口：是仅仅像亚洲四小龙那样在经济上取得成功，成为亚洲最大的经济体，还是在成功的基础上向卓越迈进，全面接近或超越美国的科技、教育和国民收入水平，成为新的超级强国呢？其实，成功和卓越之间并不存在不可逾越的鸿沟，只要我们解决好了科技、人才和教育这三个关系到国计民生的根本问题，中国就有可能在新的世纪里创造出新的辉煌。

在过去的32年里，我一共在美国学习、工作和生活了30年。30载的旅美经历，让我深深体会到：美国的成功得益于美国良好的科技、人才和教育环境，中国只有在这几个方面虚心向美国学习，才能真正从成功走向卓越。在本文中，我愿意结合自己的旅美经历，与大家一同分享美国在科技、人才和教育发展中取得的成功经验。

美国的优势
 

美国之所以能在20世纪里一举发展为世界上最大的超级强国，这主要是因为美国建立了一个以人才为中心的良性循环机制。在美国，政府为教育和科研投入了大量经费，不遗余力地为人才成长创造良好的氛围；从教育、科研机构走出的大批人才带着大量世界领先的科技成果进入了美国大大小小的企业，帮助企业生产出最具竞争力的产品；在全球化的经济模式和客户至上的经营理念指引下，美国企业向全世界的客户销售产品，并由此创造出大量的财富；企业和国民的富足也必然导致美国政府收入的增加，这反过来又切实保障了政府对教育和科研事业的持续推动。

由此可见，美国的优势是全方位的优势。在美国，一流的教育创造一流的人才，一流的人才创造一流的科技。正是有了一流的科技，美国才能在短短的两百多年里，从一个移民国家发展成为世界最大的经济体。以IT产业为例，1980年代初期，PC机和DOS等操作系统在美国诞生，它们催生了电子表格、字处理等应用形式，这不但使计算机真正成为了人们工作和生活中必不可少的工具，也帮助IBM、微软等企业创造出了可观的财富；随后，鼠标、图形用户界面、局域网等技术推动了桌面出版、企业应用等相关领域的发展；1995年到2000年间，HTTP、HTML、SMTP、XML、SOAP等Internet相关技术及浏览器、电子邮件等应用为全球IT产业带来了划时代的变化；今天，语音和手写识别、嵌入式设备、无线网络、Web服务等一大批先进技术方兴未艾，一大批先进的企业正致力于利用这些新技术创造更多的产品和财富。从1980年至今，每一种新技术的诞生和发展都引发了产业环境、高新企业和IT产品的重大变革，每一次的变革也都有效地扩大了IT产业规模，创造了新的市场机会和新的财富。目前，全球的IT产业已达到了每年2000亿美元的规模，而美国凭借其无与伦比的科技力量，始终在IT领域处于领跑者的地位——这显然应归功于美国在科技、人才和教育方面所取得的巨大优势。

 

美国的科技优势

 

科研体制

科技优势来源于成功的科研体制。美国的科研体制在产业、高校、国家等不同的层次上都有值得我们借鉴的地方。

在产业科研方面，美国企业始终贯彻的一个基本准则是：重要的不是创新，而是“有用的”创新。也就是说，美国企业在科研时非常注重从最终用户的需求出发，研发有针对性、可以被市场接受的产品，没有哪个企业会脱离市场需求，纯粹为了“创新”而创新。我曾经到一所大学做过一个演讲，那所大学有个惯例：每个演讲者讲完后都要给学生留下一句话，这句话将被刻在木牌上作为该校的警句。我当时讲的就是“重要的不是创新，而是‘有用的’创新”这句话。我的意思是说：我们不能因为一个事情比较新，没有人做过，就一窝蜂都去做它；在做任何事情之前，我们应当先了解它能为用户和企业提供什么实质性的帮助。

在高校科研方面，美国高校奉行的是匿名评审、公私分明的项目审核和成果评价制度。一个研究者的工作业绩既不取决于他的名气、地位，也不取决于他的人际关系，而是看他的研究成果有没有科学或技术上的价值。通常，研究者匿名向专家组提交课题或项目申请，专家组用匿名的方式评估其合理性，研究完成后仍由专家组匿名评估研究结果的优劣。我曾有过多年的语音技术研究经历。美国刚开始研究语音技术时，总是你说你的设计合理，我说我的方案出色，没有客观的评估标准，技术的可信度也随之降低了。这时，美国的一个研究机构就主动要求所有利用该机构经费研究语音技术的人都必须每六个月接受一次该机构的评审，评审时使用的数据对所有研究者保密。在这样一种客观的评价机制下，每种技术的优劣就一目了然了。

此外，美国的高校科研和产业科研之间有严格的界限，研究人员极少从事既为高校科研服务也为企业科研服务的横向科研工作。在美国高校的研究人员看来，研究就是研究，不能和产品、盈利等商业概念混淆。在美国高校中，每一份科研经费都是非常神圣和严肃的，只能用在相关的项目中。与此同时，教授或学生也可以在研究之余，从事具体的、与企业经营相关的产品开发工作，但类似的工作必须与高校科研划请界限，只有这样才能保证科研工作的质量。

在国家科研方面，美国的国家实验室等国家一级的科研机构都有大师级的专家主持制定科研方向和科研课题。在此基础上，国家投入大量资金推动风险高、普通企业无力承担但具有战略意义的项目，这些项目所产生的科研成果很有可能成为未来的主流商业平台。在这方面，一个众所周知的例子是Internet的诞生和发展。Internet最早是由美国国防部主持研发的分布式网络模型。在大范围普及之前，Internet首先在军事、科研、教育等机构中取得了人们的认可。随着美国越来越多的大学和研究机构连入Internet，相关的技术和产品也飞快地发展起来。这一切都为Internet在过去十多年中一跃成为世界上最大的信息网络平台打下了坚实的基础。

科技转移

平滑而高效的科技转移也是美国获得科技优势的重要原因之一。科学研究和产品开发工作间存在着巨大的差异。研究工作鼓励冒险不惧怕失败，鼓励研究者拥有长远的目标和规划，做长期投资；而产品开发工作则更多地考虑眼前的利益，其目的只有一个，就是满足客户的需求。通用电器公司的董事长曾经说过，我们只有一个使命，即理解我们的顾客，并以比其他公司更快的速度满足顾客的需要。这其实也是所有科技企业在从事产品开发时都始终遵循的一个基本原则。